Der neue Sicherheitsbericht von Symantec hat neue Methoden ausgemacht, bei denen Schadprogramme im Internet für finanziellen Gewinn eingesetzt werden: Netzwerke ferngesteuerter Rechner (BotNets) werden zur Miete angeboten und maßgeschneiderter Code für Fernsteuerungsprogramme (Bots) können käuflich im Internet erworben werden. Die Kommerzialisierung cyberkrimineller Umtriebe findet ihren Niederschlag in Trojanern, die Spyware und Adware installieren, in Schadprogrammen, die vertrauliche Informationen ausspähen und in ausgefeilten Phishing-Methoden, die Anwendern sensible Daten wie Kontoinformationen entlocken. Im Zeitraum von Januar bis Juni 2005 beobachteten die Experten von Symantec im Schnitt 10.352 aktive bot-infizierte Computer pro Tag. Das ist eine Zunahme von mehr als 140 Prozent gegenüber dem vorherigen Untersuchungshalbjahr (4.348).

Da die finanziellen Gewinnmöglichkeiten durch Cyberverbrechen immer verlockender werden, werden Angreifer künftig wohl noch ausgefeiltere Methoden für BotNets und BotCode entwickeln – auch solche mit Tarnmechanismen, die darauf abzielen, Virenschutz, Firewalls und andere Sicherheitseinrichtungen außer Kraft zu setzen.

Im Zusammenhang mit BotNets ist auch die Zahl der Denial-of-Service-Attacken (DoS-Attacken) enorm gestiegen: Solche massiven Anfragen auf Server bringen diese letztlich zum Absturz. Webseiten, die über den Server laufen, sind dann zum Beispiel nicht mehr erreichbar. Symantec hat beobachtet, dass DoS-Attacken von durchschnittlich 119 auf 927 pro Tag angestiegen sind – das entspricht einer Zunahme von 680 Prozent in sechs Monaten. Neu ist, dass häufig kleine und mittlere Unternehmen ins Visier der Angreifer geraten.

Cyberschädlinge haben es stärker auf vertrauliche Informationen abgesehen – und auf deren Weitergabe an Dritte. Solche Bedrohungen können zu finanziellen Verlusten führen, insbesondere wenn Kreditkarteninformationen oder Bankdaten bloßgelegt werden. Eine Besorgnis erregende Entwicklung, zumal Online-Shopping und Internetbanking immer beliebter werden. In der ersten Jahreshälfte 2005 machten Schadprogramme, die vertrauliche Informationen abschöpften, bereits 74 Prozent der 50 am häufigsten gemeldeten Cyberschädlinge aus.

Außerdem greift ein neues Phänomen um sich: Modularer Schadcode, das sind Schadprogramme, die wie ein Baukasten nachrüstbar sind. Zunächst verfügen diese nur über limitierte Schadensfunktionen. Doch einmal auf dem Computer installiert, laden sie zusätzliche Funktionen herunter und rüsten sich so selbstständig zu gefährlichen Cyberschädlingen hoch. Diese Tendenz zu modularem Code wird sich nach Ansicht der Symantec-Experten noch verstärken und geht einher mit neuen Methoden zur Tarnung und zur Aushebelung von Sicherheitseinrichtungen auf befallenen Systemen.

Weitere wichtige Trends im ersten Halbjahr 2005 - eine Auswahl:

• Phishing greift weiter um sich. Die Anti-Phishing-Sensoren von Symantec haben im Schnitt 5,7 Millionen eigenständige Nachrichten pro Tag abgefangen, die mit betrügerischen Mitteln versuchten, an vertrauliche Daten zu gelangen (im Halbjahr zuvor waren es noch knapp drei Millionen täglich).
• Bei Schwachstellen hat sich die Situation weiter verschärft: Symantec dokumentierte 1.862 neue Schwachstellen, das ist die höchste Zahl, die bisher gemessen wurde. 59 Prozent befanden sich in Webanwendungen. Die Zeit zwischen der Bekanntgabe einer Schwachstelle und der Veröffentlichung von Exploit ist mit sechs Tagen weiterhin sehr kurz.
• Symantec verzeichnete 10.866 neue Varianten von Win32-Viren und -Würmern. Das ist eine Steigerung von 48 Prozent im Vergleich zum letzten Halbjahr 2004.
• Adware und Spyware stellen zunehmend eine Bedrohung für die Vertraulichkeit dar. Acht der zehn häufigsten Adware-Programme gelangten durch Web Browser auf den Rechner. Sechs der zehn häufigsten Spyware-Programme holten sich Anwender unwissentlich im Paket mit (kostenlosen) Downloads auf den Computer, andere installierten sich ebenfalls über den Web Browser.
• WLANs werden, so die Prognose von Symantec, künftig häufiger im Fadenkreuz von Angreifern und Schadprogrammen stehen. Aber auch eine so selbstverständliche Tätigkeit wie das Telefonieren könnte künftig mit Risiken behaftet sein: Symantec befürchtet, dass Handy-Schädlinge ebenso einen Aufschwung erleben werden wie Sicherheitsprobleme für die Internettelefonie (Voice-over-IP).